这一次,顾老夫子去了很久方才回来。
李瑞麟也把几年来在佛山同知任上的散淡气味收拾起来,换了公服在书房中静候。一见着顾老夫子,李大同知便拉着他的手坐下,为官的雍容气度也不讲了,只是一连声地问:“顾兄此回倒是让我好等,想来已经在事情前后关窍厘清了?有什么章程,也不要下笔拟文了,先给兄弟说一说,让我定一定心!”
他和顾老夫子是多年的知交,宾主相得之外,这位老于幕下的绍兴师爷非但刑名钱粮上很有干才,更是官场上的老练人,在李瑞麟幕下颇有智囊之目。到了紧要时候,不靠着顾老夫子拿主意,还能靠谁?
李大同知这里不住催促,顾老夫子面色却是不如方才出去时候那么自然,反而青里透白,像是大病初愈的模样。听着李瑞麟催促,他先是抬起袖子揩了楷额头上并不存在的汗,斟酌了一下才说道:“事情倒是明白得很,这佛山镇上的确有人私祭邪神,只是事情太过骇人听闻,却非寻常聚众烧香的教匪可比。东翁可知,镇头那座英雄会馆?”
“名为会馆,说到底还不是凤家私设的赌坊罢了……嗯,莫非?”
“那会馆地下冲出一条半人半蛇的九头怪物,闹出许多人命来。如今大堆尸首便在那会馆地基上摆着,出首的魏道士便是见证,要控告的也是凤天南一家尊奉邪教,造蛊毒杀人。事情明白无误,那怪蛇毒气极重,便看守兵丁也有数人受了余毒之害,我已经遣人去巡检司调人马,将英雄会馆圈禁起来,不许民人近前聚观。至于凤天南,他父子身上有着武举身份,党徒甚多,这个……”
顾老夫子这般说,李瑞麟听了也是头疼,他每月的例规当中,凤家英雄会馆、英雄当铺的抽头孝敬都极为丰富,自己更是给凤天南的英雄楼题了匾。这样势大财雄的地头蛇,又以团练身份立了个五虎派,真要闹起事来,只怕单靠佛山镇的巡检和游击人马,未必能一举剿灭。若是乱事扩大,第一个倒霉的,还不就是他这个佛山同知?
轻轻一捻胡子,李瑞麟突然说道:“出首告发凤家的,是个道人?”
听着李瑞麟这样发问,在这位东家幕下主持多年庶务的顾老夫子还不明白李瑞麟的想法?只是摇头道:“东翁是说,魏道士在英雄会馆中施造蛊毒,嫁祸凤天南?若那魏道士是个游方募化的乞丐,我何妨便将罪名着落在他的头上?可在下游幕多年,也算是见多识广,却委实没有见过这样锦衣玉带的道人。听班头禀报,这道人武艺高绝,不在那凤天南父子之下,这样的武人身份地位都不是寻常僧道可比,又岂是易与之辈?弄不清他的来历,一旦惹出事端,只怕后患也自不小。”
顾老夫子这边劝说,李瑞麟忽然说
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