号称“天下四镇,佛山独富”的佛山镇,地方上商人多,店铺也多。同样的,商人多了牙人就多,店铺多了土棍就多,牙人与土棍勾结在一处,刑名案件想不多都不成了。
原本佛山镇算是南海县所辖,但是这地方南来北往的富商大贾比比皆是,本地的乡绅更是坐地抽头,练拳起团。任是南面北面的商帮,跑码头卖解的把式,到了地头,先要上门拜码头,要是在本地起了生意,每月的孝敬更是从不可少,真是说黑不黑,说白也不白。
有这些“乡贤”们领头,佛山镇上的偷儿、骗子手、碰瓷的、拍花子的、摆仙人跳的,更是层出不穷,就差再来个做人肉馒头的,就能凑一个小梁山出来。区区一个七品的南海县,对上这龙蛇混杂的佛山镇,便想管都没处管去,最后还是雍正年间增设广州府佛山同知一职,常驻此地,才算是稍稍安靖一些。
如今在任上的这位佛山同知姓李名瑞麟,正正经经的二甲进士出身,祖父在雍正朝放过一任礼部侍郎,还与三朝元老、身为乾隆“帝师”的朱轼结了儿女亲家。
按说这样的家世,又是科举正途出身,李大同知本应该是官运亨通才是。要按照前明时候,二甲进士出身的李瑞麟便是先为言官,后历华选,一路从清要京官地位上走下去。然而有清一朝,除了雍正这位从骨子里带着汉家性情的爱新觉罗家异类,大家有志一同地便是秉着满汉大防的戒律,防这些头上心里都拖着金钱鼠尾的汉臣如防贼一样。
这其中,年号乾隆的爱新觉罗弘历对汉臣的疑心病尤其深重,倒是不愧他这位古往今来第一文字狱缔造者的名声。乾隆一朝,不论是中枢的军机处还是地方督抚,紧要位置一概是满洲亲贵担任,至于雍正一朝留下的些许汉臣势力,这些年差不多给乾隆清扫一空。而李瑞麟么,正好在乾隆眼里便属于此等抱团汉臣小团体的余孽,早早就给打入另册,容他在广东富庶之地做几任百里侯,已经是看在死去的老师朱轼面子上,分外地皇恩浩荡了。
李大同知自从乾隆二十九年外放南海县知县以来,也曾经是以前朝名臣自比,使出浑身解数来,连着三回考绩都是中上之评,要换了别的知县,早就该升官开实缺了,倒是李大同知硬是在南海县一呆四任,连两广巡抚都觉得有些看不过去,方才保举他改任佛山同知――正七品升任正五品,地方倒是离得够近,出了南海县衙,走不上几里地,就是佛山同知的辖区。
到了这个份上,李大同知反倒格外地看开了些,佛山镇富庶之地,不用费心思捞钱,只是逢年过节、全家生辰一类常例钱便收到手软。有着佛山地界乡绅们的热心报效,地方官不修衙门的旧例李大同知也不顾了,
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