礼拜寺中,伊本老人一身象牙白的长袍,静静盘膝坐在伊马尔主持仪式前的净室里。
两个年轻的侍祭正在为伊本老人戴上一顶白叠布的缠头布,和平常教民用麻布随便裹起来的布头不同,这顶大祭司伊马尔缠头布先要固定在柔软的羔皮小帽上,然后由两个侍祭小心翼翼地绕了七匝。
这七匝代表着一位祆教祭司的七大信条,也是所有祆教教民的七大誓愿:信奉独一的主阿胡拉玛兹达、信任天使传达的旨意、信从祆教之书《阿维斯塔》的教义、信守封圣贤者查拉图斯特拉的教诲、信念光明一定会战胜黑暗、信服末日的最终审判、信仰一切皆是主宰所预定的轨迹。
后面的六匝便是这些被唤作“姆雷德”、连散班经师都不算的侍祭不能插手的了。
依照《阿维斯塔》的四大圣训集,每个成为了伊马尔的祆教祭司都必须负担着六项责任――
引导人们念诵阿胡拉玛兹达之名的责任。
指导人们每日为了光明向独一的主宰礼拜五次的责任。
保护人们免于黑暗的诱导而贪求**的责任。
教导人们拿出钱物支持神圣事业的责任。
引领人们前往安息国朝拜****的责任。
领导人们向着信奉黑暗众魔的异教徒展开圣战的责任。
伊本老人将一枚蚀刻着《阿维斯塔》经文的橙红玛瑙取出,安放在这顶绕了十三周的缠头布中央,然后他戴起这顶缠头布,摊开了面前读经架上的古旧羊皮纸卷。
两个侍祭恭谨地从净室中退出去,不再打搅大伊马尔在晚祷前最后一次重温祷文。这两个年轻的侍祭出身都一样,他们父母生前都很有些财货,但是在得了一场急病之后,却立下了怪异的遗嘱。遗嘱上写着,把自己的独子连同家产一起捐赠到礼拜寺。
伊本老人非常地关照这两个献给唯一主宰的孩子,他教授他们安息语,让他们从小读经,守斋,断食,甚至连汉话都不许他们说。对于侍祭而言,懂得安息语,再加上一点西域人通用的吐火罗语就足够了。至于汉文和汉话?这是不奉主宰的异教徒的语言,虔诚的教民不该懂得这个,如果可能的话,把凉州那些儒士操着洛阳官话讲学的学塾都关闭掉就更好了。
老人专注地低头看着羊皮纸经卷,然而这点宝贵的温习时间很快地就被另一个不速之客打搅了。
净室另一侧立着一个火盆,这时有火焰从火盆中腾起,那个被伊本老人称为“迈尔尤特”的鬼面从火焰中浮现出来。
“伊本大伊马尔,”不客气地直呼了伊本老人的名讳,火中的鬼面说道:“今日白天的事情是一个警告,路过黑水城的那个兵曹从事有很大的问题。要不这个兵曹从事身边有方士随行,要么这个兵曹从事自己就是个方士。但不管哪一种,这
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