时近正午,来来往往的宾客已到得差不多了。宁宛和凝嫣坐在一处说着话,数着这来来回回的人物。除却国公府和英武侯府,还有楚太傅家、各部尚书、侍郎并一些同镇国公府家交好的京中官员。里面诸多宁宛不曾见过的人,凝嫣便捡着自己知道的一一告诉她。
等真正开了席,宁宛终是见到了今日寿宴的主人公,镇国公府的老夫人。
老夫人身材微微发福,却仍掩不住身上那一点刻薄气质,远远瞧去便知道是不好惹之人。可她却硬是满脸堆笑,和祝贺的夫人们说些家常,宁宛心里只能想得到别扭两字了。
“这位便是恒亲王府新回来的四小姐了吧?”
宁宛正出着神,忽然就听见这老夫人唤了她的名字。该有的礼仪自不能少,行了礼答了是,便听那老夫人接着说道:
“果然是个漂亮姑娘,这才多大,这气派,瞧去便知是世家嫡女,怪不得英武侯府早早就定下呢。”
这话看似是在夸人,可年幼如宁宛都已听出其中的讽刺意味。先是说她“新回府”,又抛去圣上赐婚不谈,只讲“英武侯府早早定下”,一股新回京城就勾引男人的意味在里头。
宁宛是晚辈,无法多言,只能低着头装作没听出其中含义的样子。
老夫人便看向另一边坐着的英武侯夫人孙芳惠。
孙芳惠论起辈分来也是晚辈,话不能说得太满,只笑着柔声说了句:“老夫人真是说笑了。”便不再多言。
一时坐在此处的几家夫人都各怀心思。喜欢宁宛的,便想着这方家老夫人也太不留情面;不喜欢宁宛的,心里忍不住一阵拍手叫好。而在座的贵女们,有心里不爽宁宛早早霸占了英武侯世子的,早就幸灾乐祸了。
道不同不相为谋。宁宛在心里重复着,终是好受了些。
吃罢了饭,众人又坐着絮叨一阵,镇国公府的大小姐方柔便站起来同老夫人说道:
“祖母,今日里各府小姐都来了咱们府里,得了这机会,柔儿想同几位小姐交流交流,也算是沾了祖母的光。祖母能不能答应柔儿?”
这方柔一看便是平时深得老夫人喜欢,撒起娇来软软糯糯,把个老夫人哄得喜笑颜开,在座的几位夫人也纷纷赞着方家小姐温顺可爱。
“你们姐妹几个平日里也不得聚,今日既然凑在一起,也别受我们这些妇人们掬着,自去你们院子玩吧。”
老夫人发了话,方柔便欢欢喜喜地喊着几家姑娘都到她的院子里玩。
宁宛、凝嫣并其他十来个女孩子便一起到了方柔的院子。
世家小姐们聚在一起,常玩的游戏也没几个。因着其中有几个女孩子素来不爱跑动,于是最后大家便决定玩“击鼓传花”的游戏。也不多跑动,也有意思。
于是便由方柔的丫鬟蕊儿击鼓,几家姑娘们传个花布缝的绣球
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