人颤颤道:“谢太子殿下。”
继而有人附和:“太子殿下英明。”
然后更多的人大声响应:“太子殿下英明!太子殿下英明!”
叶娇怔怔地站着,她缓缓转身,视线掠过每一个百姓,掠过大呼英明的每一个人。
就这样算了吗?
徐功役是罪人不假,但罪魁祸首是太子。
可是这些无权无势的百姓,当然不敢,也不能同太子对抗。
“快过年了,”太子的声音从头顶传来,那温和的声音中,除了关心,还有当权者的倨傲,“户部会拨银子给你们,是抚恤,也是朝廷的补偿。这一路风霜雨雪,你们受苦了,回吧。”
“是。”绵州百姓纷纷叩首,再相互搀扶起身,抬头看一眼巍峨的京都,有人直接转身离去,也有人同叶娇告别。
“楚王妃,多谢您。徐功役已经被杀,我们报过仇了。”
“楚王妃,您要多保重。”
叶娇静静地站着,有些僵硬地笑着点头。
最后,是一个孩子抓住了她的手。
那孩子七八岁,头发梳得整整齐齐,睁大眼睛,问叶娇:“王妃姐姐,死的那个人,就是杀了我阿爹的人吗?坏人都死了吗?王妃姐姐,你真厉害。”
叶娇咬唇不语握紧拳头。
她能接受别人的嘲笑,嘲笑她没能把太子绳之以法。她却不能领受这些感谢,不能让这些受害者,没有真正报仇,便黯然离去。
叶娇转回身,向城墙下看去。
那里跪着她的家人。
她甚至没有问过她们,地上冷不冷,她们疼不疼,有没有被责打过。
叶娇和母亲的目光在空中相汇。
母亲穿着青底银花对襟袄,端端正正跪在地上,橘色衣裙上有几处泥污。她微微抬头,看向叶娇的目光,有担忧、有赞赏、有鼓励,却没有半分指责。
指责她做得不好,以至于她们惨遭横祸。
指责她做得不够,以至于太子还站在她们的头顶。
她只是像每一个孩子们遇到难处的母亲那样,因为帮不上忙而内疚,浑然忘记自己的境地。
母亲的身边,跪着姐姐叶柔。
叶柔竟然没有哭。
她咬紧牙关,见叶娇看过来,对着叶娇微微点头,努力挤出一丝笑。这笑容里,也是鼓励。
叶娇心中涌出一阵酸涩,突然抬起头。
“太子殿下——”叶娇高喝一声,问,“十一月二十,您去哪儿了?”
没有人回答她的话,除了叶长庚。
叶长庚缓缓起身,站在叶娇身边,道:“十一月二十,太子殿下启程返回京都。”
“太子殿下为何能返回京都?”叶娇问。
城墙上的太子神情剧变。
叶长庚也在问:“瘟疫尚未肃清,太子为何能返回京都?”
“胡言乱语,”兵部尚书宋守节低声斥责叶娇,“楚王妃,你怎么知道那时瘟疫尚未肃清?”
“因为活埋疫患,”叶娇道,“是十一月二十二日。”
除非太子能未卜先知。
否则疫情未肃清便回京,是欺君。
又或者,太子知道,疫情必将用非常手段肃清。
那个手段,是什么?
耽搁了这么久,城墙内人头攒动。
许多百姓听到哨音,在朱雀大道聚集,他们静静地听着,再低声议论。
而大理寺牢里,有人问:“刚才那声音,是什么?”
“是哨箭,”刘砚抬头回答,“是大唐的哨箭。”
“是哨箭,”楚王府内,李策直起身,“娇娇回来了。”
……
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