浙皖边界和两淮驻有
重兵,幼天王突围的方向必是皖北山区,此方向上只有少量绿营兵,自己若率大
军向苏南去迎幼天王,势必将数量远多于自己而又能征惯战的湘、淮两军引向幼
天王突围的方向,致幼主于绝地。因此他决定自己率大军且战且退,将南线敌重
兵引向江西,在苏南、皖北造成空挡,同时派一支精兵向苏南方向接应幼天王出
险。
萧雪韵知道遵王的决定后,在丈夫面前软磨硬泡,一定要亲赴苏南。赖文光
为难了,萧雪韵是他最喜爱的王妃,不仅温柔美貌,而且足智多谋,是他作战中
甚为倚重的臂膀。此去苏南深入敌区、轻兵涉险,他实在舍不得让她去冒险。但
他也知道,萧雪韵心里惦记着她的姊姊萧雪韵,她们姊妹情深,如不让她去,万
一萧梅韵发生意外,雪韵将难以面对。
护卫幼主突围的主力是萧梅韵的女营,如雪韵率女兵前往接应,在隐蔽、联
络和作战配合上确有得天独厚之处。况且去苏南的队伍担负着救护幼主的重任,
路途凶险,须要一个绝对可靠、又能独当一面的人率领。
难得的是,雪韵年纪虽轻,却果敢坚毅、胆大心细,又久经战阵,作战中经
常替他掌握大局,实在是北上苏南的最合适人选。考虑再三,遵王终于同意雪韵
率她的亲兵卫队二百女兵,又拨给她三百精锐男兵,全部轻装,夜行昼伏,潜入
苏南。
萧雪韵率兵出发后,为尽快与姊姊会合,取捷径出人意料地沿江而下,穿过
湘军重兵布防的地区,在石臼湖折向东,开始寻找幼天王突围的踪迹。这时她才
发现困难比原先想象的要大的多。苏南曾是太平军与清军反复拉锯争夺的地区,
现在虽然战火已熄,大军撤离,但已是十室九空,原有的关系户死的死逃的逃,
难以得到消息。他们徘徊了数日,毫无线索,虽然周围不时有零星战斗发生,但
赶去一看,全与幼天王无关。
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