凌妆正觉奇怪，但见一人着素白长衫，系软脚幞头，衣袂当风，文雅风流，分花拂柳而来，似文曲星自月中降落。

　　不是状元郎阮岳又是谁？

　　只是，夜深人静，他出现在女客面前适合么？

　　凌妆心里模模糊糊地转着这个念头，早已回来侍奉的飞筝和侍箫见她站不稳，一左一右上前搀扶着，她也不知该向阮岳见礼，还是当即退下……何况，退又往何处退去？

　　耳边只听阮老太吩咐：“还不领你妹妹到后头清净的阁子里去好好安置！做哥哥须有做哥哥的样子……”

　　口气自然随意，好像对待亲兄妹一般，叫人无法反驳。

　　凌妆浑身软绵绵，不便于口头上同他们计较，丫鬟们更不知所以，阮岳温声款款欠身道了句：“是哥哥怠慢了，妹妹请随我来。”手中折扇一指路径，预备当先领路。

　　凌妆看丫鬟在身边，应无大碍，复向阮老太蹲了蹲身，且客随主便。

　　混沌间，不觉已至一所小院中，但见里头烛影摇红，屋宇轩敞，一排奴婢齐声拜见，显见早已安排停当。

　　凌妆迷糊中微觉诧异，好在飞筝和侍箫贴身随从，觉着出不了什么岔子，许是阮老夫人真的喜欢自己，莫将好心猜作歹意，便暂时撂下心思。

　　阮岳走至丫鬟面前，叮嘱她们小心伺候，还约略听他提到“醒酒汤”“热水”之类的词，然后来到凌妆面前，面带忧色地观她气色，道：“酒多伤身，妹妹正青春少艾，当心才是，倘若有她们服侍不周的地方，只管差人到我房中告知，明日休沐，切记不拘什么时辰。”

　　凌妆略觉感动，阮家到底是官宦人家，提亲被拒，自家尚无解释，还提出认取螟蛉作为转圜，阮岳年纪轻轻，官居四品，原本即使要纳一商家女为妾身份也正相当，眼前能如此待她，委实算得上谦谦君子。她自来遵循人敬我一尺，我敬人一丈的道理，便深深施了一礼道：“多谢哥哥。”

　　阮岳本就慕她珠玉容颜，夜色下，美人沉醉，姿态慵懒，眉黛夺得萱草色，红裙妒杀石榴花，落在他眼中，简直天生媚骨，便是李太白的“一枝红艳露凝香”尚不足以形容其娇颜之万一。

　　瞬忽间似有一道电光直击阮岳内心，但觉天地间唯她而已。读那么多圣贤书，做高官显宦封妻荫子……如得不到心爱女子相伴，一切的一切都显得无趣至极。

　　原本求亲还存了别样心思，可如今，他却像一个饿极渴极了的人面对甘泉美食，却不得入口，挠心挠肝。

　　阮岳勉强按捺下蠢蠢欲动的心思，还礼告辞。

　　在几个丫鬟婆子簇拥下，凌妆入得轩厅，于坐榻上半倚半卧，浑身软绵绵懒怠挪动。

　　有一年轻妇人指挥丫鬟们捧上三盅物事，矮了矮身：“这是大爷吩咐替姑娘备下的醒酒汤，听说服侍姑娘的两

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